ในช่วงขวบปีแรก การเล่นค่อย ๆ เปลี่ยนจากการสัมผัสและเคลื่อนไหวใกล้พื้นไปสู่การเคลื่อนที่ที่เป็นอิสระมากขึ้น พื้นที่เล่นที่เรียบง่าย สบาย และอยู่ภายใต้การดูแลอย่างใกล้ชิดจึงมีความสำคัญเป็นพิเศษ
ขวบปีแรกเป็นช่วงที่วิธีที่เด็กมอง สัมผัส และเคลื่อนไหวกับสิ่งรอบตัวเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ในระยะแรก การเล่นอาจเกิดจากการมอง เอื้อม สัมผัส และเปลี่ยนตำแหน่งร่างกายบนพื้นผิวที่สบาย เมื่อเด็กเริ่มเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระมากขึ้น การเล่นอาจขยายไปสู่การพลิกตัว นั่ง เคลื่อนตัวบนพื้น ดึงตัวขึ้นโดยมีสิ่งรองรับ และสำรวจวัตถุหรือพื้นผิวใกล้ตัวในวิธีใหม่ พื้นที่เล่นสำหรับวัยนี้ไม่จำเป็นต้องซับซ้อน พื้นที่ระดับพื้นที่ชัดเจน รูปทรงที่เข้าถึงง่าย ความต่างระดับเล็กน้อย และพื้นที่ที่ผู้ใหญ่สามารถอยู่ใกล้ ๆ สามารถสร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะกับการสำรวจในชีวิตประจำวันได้
เนื่องจากช่วงอายุนี้มีการเปลี่ยนแปลงมาก ควรเริ่มจากความสามารถในการเคลื่อนไหวของเด็กในปัจจุบันมากกว่าใช้อายุเพียงอย่างเดียว พื้นที่ระดับพื้น รูปทรงนุ่มที่เข้าถึงง่าย และโอกาสในการเอื้อม สัมผัส และเคลื่อนสำรวจ มักมีประโยชน์กว่าการใช้โครงสร้างการเล่นที่ซับซ้อน
ซอฟต์เพลย์สามารถเป็นส่วนหนึ่งของพื้นที่เล่นได้ หากองค์ประกอบแต่ละชิ้นเหมาะกับความสามารถและลักษณะการใช้งานของเด็ก ช่วงขวบปีแรกเปลี่ยนแปลงรวดเร็ว พื้นที่เดียวกันจึงอาจถูกใช้งานแตกต่างกันมากระหว่างทารกช่วงต้นกับเด็กที่กำลังใกล้ 1 ปี
องค์ประกอบพื้นฐานอาจประกอบด้วยพื้นที่ระดับพื้นที่สบาย รูปทรงนุ่มที่เรียบง่าย พื้นที่สำหรับเคลื่อนไหว และสิ่งรอบตัวที่เด็กสามารถมีปฏิสัมพันธ์ได้ การจัดพื้นที่ควรสอดคล้องกับสิ่งที่เด็กคนนั้นสามารถทำได้ในปัจจุบัน
ไม่จำเป็น การมีเครื่องเล่นมากไม่ได้หมายความว่าจะสร้างการเล่นที่ดีกว่าเสมอไป ในขวบปีแรก พื้นที่เปิดที่ใช้งานได้จริงร่วมกับองค์ประกอบที่เลือกอย่างเหมาะสมเพียงไม่กี่ชิ้นสามารถสร้างโอกาสในการสำรวจได้มาก
ควรดูว่าเด็กกำลังเคลื่อนไหวและสำรวจอย่างไรในปัจจุบัน เด็กที่ใกล้ 1 ปีอาจกำลังคลาน เปลี่ยนท่าทางด้วยตนเอง หรือเริ่มสำรวจการเคลื่อนไหวในท่าที่สูงขึ้นโดยมีสิ่งรองรับ แต่ความสามารถของเด็กแต่ละคนแตกต่างกันได้มาก
ความต่างระดับเล็กน้อยที่เข้าถึงได้สามารถเพิ่มความหลากหลายของพื้นที่เมื่อเหมาะกับเด็กและองค์ประกอบนั้น ๆ แต่ไม่จำเป็นต้องใช้ความสูงมากเพื่อทำให้พื้นที่เล่นน่าสนใจสำหรับวัยนี้
ไม่มีขนาดเดียวที่เหมาะกับทุกกรณี สิ่งสำคัญคือมีพื้นที่ใช้งานจริงเพียงพอให้เด็กเคลื่อนไหวและให้ผู้ใหญ่สามารถอยู่ใกล้ได้ แทนการเติมเครื่องเล่นให้เต็มพื้นที่
ไม่ควร อายุช่วยให้เห็นบริบทโดยรวมได้ แต่เด็กแต่ละคนมีพัฒนาการแตกต่างกัน ควรพิจารณาความสามารถในการเคลื่อนไหวในปัจจุบัน ลักษณะการใช้งานของเครื่องเล่น และคำแนะนำที่เกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์แต่ละชิ้นร่วมกัน